Une hernie discale est l’effraction d’un fragment de noyau du disque intervertébral à travers l’anneau fibreux qui l’entoure. Ce fragment de noyau expulsé va comprimer les racines nerveuses qui quittent la colonne vertébrale et cela explique la douleur qui descend dans le bras. Parfois la compression peut intéresser la moelle épinière et donner des tableaux neurologiques plus complexes.

Cette pathologie se diagnostique essentiellement, en plus de l’examen physique, grâce à un IRM qui peut être associé à un electromyogramme ou un scanner. Les symptômes diffèrent en fonction de la localisation précise de la hernie :

• Faiblesse et fourmillements des doigts si atteinte en C7 – D1
• Douleurs à l’épaule ou faiblesse dans le haut bras si l’atteinte se trouve en C4 – C5
• Faiblesse du triceps et fourmillements si atteinte en C6 – C7
• Faiblesse du biceps et engourdissements si atteinte en C5 – C6

Ces douleurs sont fréquemment accentuées par des mouvements de la nuque ou de la tête. Il est important de consulter à l’apparition de ces symptômes car les risques d’aggravation sont importants si aucune prise en charge n’est effectuée.